Le Panneau de configuration de Windows fait littéralement partie du système d’exploitation depuis Windows 1.0, mais Microsoft a décidé en cours de route qu’il devait être remplacé par quelque chose de plus moderne.
Le problème, c’est que le remplacement et le Panneau de configuration coexistent depuis des années. Pourquoi les responsables de Redmond ne peuvent-ils pas enfin mettre au rebut le vénérable Panneau de configuration ? Nous ne pouvons pas lire dans les pensées des décideurs de Microsoft, mais il existe plusieurs raisons plausibles.
Deux niveaux de paramètres, des utilisateurs perplexes
Si vous ne savez pas quel menu ouvrir lorsque vous souhaitez modifier votre gestion d’alimentation, gérer les comptes utilisateurs ou désinstaller un logiciel récalcitrant, vous n’êtes pas seul. La plupart des nouveaux utilisateurs de Windows tombent aujourd’hui par hasard sur le Panneau de configuration, s’attendant à trouver tous les paramètres dans l’application « Paramètres ».
Or, certains paramètres se trouvent désormais aux deux endroits, et d’autres uniquement à l’un ou à l’autre. Si vous fouillez suffisamment dans l’application Paramètres et que vous vous trompez de chemin, vous vous retrouvez à nouveau dans le Panneau de configuration. On peut comprendre que l’intention était d’aligner Windows sur des systèmes d’exploitation tels qu’Android ou macOS avec une application de paramétrage centrale, mais quelques circonstances particulières ont conduit à cette étrange double personnalité lorsqu’il s’agit de configurer le système d’exploitation Microsoft.
Il est caché, mais il est toujours là
Vous ne trouverez plus de raccourci vers le Panneau de configuration sur une nouvelle installation Windows, mais il est toujours présent en arrière-plan, comme un fantôme dans le grenier. Tapez « Panneau de configuration » dans le menu Démarrer, et le voilà. Cliquez avec le bouton droit sur le bouton Démarrer et… oh, non, ce ne sont que les Paramètres.
Mais creusez suffisamment et vous retrouverez le monde du Panneau de configuration. Microsoft a clairement essayé de le cacher, mais il ne peut pas le supprimer complètement sans causer de nombreux dysfonctionnements. Et c’est exactement le problème.
Des outils anciens pour du code informatique hérité du passé
La compatibilité est l’une des principales raisons pour lesquelles le Panneau de configuration persiste. De nombreuses applications Windows et outils d’entreprise plus anciens dépendent encore des applets du Panneau de configuration ou de son système de fichiers .cpl pour lancer certains utilitaires.
S’il y a un mot qui décrit Microsoft Windows, c’est bien « ancré ». Il s’agit du système d’exploitation le plus populaire et le plus répandu au monde. Du moins en ce qui concerne les ordinateurs de bureau. Même si cela ne sera peut-être plus vrai à l’avenir, c’est le cas aujourd’hui. C’est pourquoi Microsoft ne peut pas simplement modifier les composants essentiels de Windows à sa guise.
L’entreprise peut apporter des changements radicaux et désastreux à l’apparence et au fonctionnement de Windows (voir Windows 8), mais sous le capot, beaucoup de choses n’ont pratiquement pas changé depuis des décennies. Les particuliers, les entreprises et les institutions gouvernementales s’appuient sur des logiciels (et du matériel) qui existent depuis des années et qui devraient continuer à fonctionner pendant encore longtemps.
Le Panneau de configuration n’est donc pas une béquille, mais une dépendance essentielle pour de nombreux outils et flux de travail. Sa suppression perturberait les fonctionnalités de base de millions de personnes et d’autres entités, notamment celles qui utilisent des logiciels spécialisés ou plus anciens dans des environnements de production.
Les utilisateurs expérimentés ne lâcheront pas prise
En parlant de personnes ayant des flux de travail spécifiques, chaque fois que vous essayez de supprimer ou de réorganiser quelque chose comme le Panneau de configuration, vous rencontrez une forte résistance de la part des personnes qui ont une mémoire musculaire Windows gravée dans leur cerveau depuis toujours. C’est particulièrement vrai pour les utilisateurs dits « expérimentés » et les légions de geeks informatiques qui assurent le fonctionnement de notre société numérisée jusqu’à l’outrance.
Le fait est que l’application Paramètres et son contenu sont tout simplement trop simplifiés pour être utiles à cette catégorie d’utilisateurs Windows. Les paramètres permettent de limiter les éléments aux boutons les plus importants et les plus pertinents pour la plupart des gens, mais il n’est pas tout à fait clair comment reproduire complètement les fonctionnalités du Panneau de configuration de cette manière.
Il y a encore trop d’éléments qui s’y trouvent
Le Panneau de configuration reste le seul moyen d’accéder aux entrailles du système. Certains outils ont tout simplement été oubliés lors du processus de migration, ou Microsoft n’a pas trouvé le moyen de les déplacer en toute sécurité sans causer de problèmes.
Essayez de gérer les points de restauration du système, de définir des variables d’environnement, de régler les paramètres audio avancés ou de modifier les ports COM. Dans de nombreux cas, il n’existe aucun équivalent moderne dans les Paramètres.
Jusqu’à ce que toutes les fonctions soient transférées (si cela arrive un jour), le Panneau de configuration reste indispensable à défaut de trouver mieux.
La migration avance à la vitesse Microsoft
Le Panneau de configuration est « en voie de disparition » depuis le lancement de Windows 8 en 2012. Plus de dix ans plus tard, nous sommes toujours en pleine transition. Microsoft a fait quelques progrès (de nombreux paramètres courants ont été transférés), mais à ce rythme, il faudra peut-être encore dix ans pour terminer le travail.
Pourquoi cette lenteur ? Comme nous l’avons dit précédemment, la rétrocompatibilité est un facteur important, car certains développeurs ou flux de travail dépendent d’un paramètre spécifique situé à un emplacement précis dans le Panneau de configuration. De plus, des milliers de personnes réparties en dizaines d’équipes travaillent sur différentes parties de Windows chez Microsoft. Dans le meilleur des cas, cela doit ressembler à un troupeau de chèvres, et si vous ne voulez pas tout casser, vous devez avancer lentement et vous assurer que tout le monde est d’accord.
De ce point de vue, il est logique d’apporter les modifications petit à petit. En fait, c’est exactement ce que Microsoft a fait !
Si ça marche, pourquoi changer ? (c’est un peu le cas)
Pourquoi le Panneau de configuration pose-t-il problème ? Il est rapide, il fonctionne, et qui se soucie vraiment qu’il ne corresponde pas tout à fait à l’aspect tape à l’œil des Windows modernes ? Ce n’est pas quelque chose avec lequel vous devez interagir fréquemment, et personne ne s’attend à ce que ce qui se cache sous le capot soit aussi joli que la carrosserie.
