Parmi toutes les touches de votre clavier, les touches de fonction F1 à F12 situées en haut ne sont probablement pas celles que vous utilisez le plus.
Bien qu’elles ne soient pas aussi inutiles ou frustrantes que d’autres touches telles que Arrêt défilement (Scroll Lock) ou Insertion (Insert), leur présence de longue date reste un mystère évident.
Comme beaucoup de normes informatiques, celle-ci a une longue histoire. Et même si les contraintes qui ont conduit à la création des touches de fonction ne sont plus d’actualité aujourd’hui, ces touches restent utiles si vous savez comment les utiliser.
La raison pour laquelle les touches de fonction ont été créées
Dans les années 1960 et 1970, les ordinateurs ne disposaient pas d’interfaces graphiques (GUI) comme aujourd’hui. Les utilisateurs devaient interagir avec l’ordinateur à l’aide de commandes d’interface en mode terminal, entièrement saisies à partir du clavier.
De nos jours, les raccourcis clavier permettent de travailler plus rapidement qu’en cliquant ici et là. Mais les raccourcis clavier tels que nous les connaissons aujourd’hui (comme Ctrl + C pour copier) n’existaient pas avant que les ingénieurs de Xerox ne les inventent dans les années 1970.
Sans la possibilité de masquer des dizaines de fonctions dans des menus cliquables comme aujourd’hui, la seule option restante était d’exiger de l’utilisateur qu’il mémorise les différentes commandes. Comme il y avait peu de cohérence entre les programmes à l’époque, c’était une tâche difficile.
C’est ainsi que les touches F (fonction) ont vu le jour, permettant aux utilisateurs d’envoyer rapidement des instructions à un programme. Les touches de fonction n’avaient pas d’utilité cohérente, ce qui signifie que chaque programme pouvait leur attribuer la fonction qui lui convenait le mieux. Grâce aux personnes qui mémorisaient celles qu’elles utilisaient le plus et au texte à l’écran indiquant leur fonction, les programmes en ligne de commandes sont devenus beaucoup plus faciles à utiliser.
L’utilisateur Reddit Kufat a souligné une raison plus profonde pour laquelle les touches de fonction étaient précieuses : elles réduisaient le nombre de saisies nécessaires pour envoyer des commandes à un ordinateur. Ces anciens systèmes interrompaient souvent le fonctionnement du serveur central à chaque fois que vous appuyiez sur une touche, ce qui signifie qu’il était important, pour gagner en efficacité, d’accomplir les tâches en appuyant le moins possible sur les touches.
Mais pourquoi 12 touches de fonction?
Quant à la raison pour laquelle il y a 12 touches de fonction, il s’agit d’une des nombreuses normes de facto créées par le célèbre PC IBM, commercialisé en 1981. À l’origine, l’ordinateur était équipé du clavier Model F, qui comportait 10 touches de fonction sur le côté gauche. IBM l’a ensuite remplacé par le clavier Model M, moins cher et légendaire.
Sa popularité a donné naissance à tant d’imitations que presque tous les éléments de sa disposition sont devenus la norme pour les claviers actuels, y compris les 12 touches de fonction situées en haut.
À quoi servent les touches de fonction aujourd’hui ?
Alors qu’elles étaient autrefois librement programmables pour chaque application, les touches de fonction ont aujourd’hui des fonctions vaguement définies. Comme beaucoup de raccourcis clavier, elles sont utilisées différemment selon les programmes, mais vous trouverez quelques fonctions communes à la plupart des applications.
Note : ce qui suit concerne Windows. Sur les claviers Mac, les fonctions des touches F (telles que le réglage de la luminosité, le contrôle des médias et l’ouverture de Spotlight) sont imprimées sur celles-ci. En maintenant la touche Fn ou Globe enfoncée, les touches F1 à F12 fonctionnent comme des touches de fonction standard, leur utilisation variant selon les logiciels.
Les claviers Mac pleine taille disposent également des touches F13 à F19 ; vous pouvez remapper les touches de fonction de votre Mac pour leur attribuer la fonction de votre choix.
F1
La fonction la plus courante de la touche F1 est d’ouvrir le menu Aide du programme en cours d’utilisation. Si vous ne savez pas comment vous y retrouver, c’est un bon point de départ.
Il est à noter que la combinaison Windows + F1 ouvre Edge avec une recherche Bing sur « comment obtenir de l’aide dans Windows 11 », ce qui est une façon peu pratique de fournir de l’aide. Il s’agit donc d’un raccourci clavier que vous ne voulez pas actionner par erreur.
F2
La touche F2 a une fonction pratique que vous ignorez peut-être : renommer des fichiers. Appuyez dessus lorsque vous avez sélectionné un fichier dans l’Explorateur de fichiers, et vous pouvez immédiatement commencer à saisir un nouveau nom. Cela vous évite les multiples clics nécessaires pour effectuer cette opération via le menu.
Elle fonctionne de la même manière dans Excel et Google Sheets : appuyez sur F2 pour modifier la cellule actuelle. Cette touche, tout comme F12, est également une touche courante sur laquelle vous devez appuyer au démarrage pour accéder au BIOS.
F3
La fonction principale de la touche F3 est d’ouvrir la fonctionnalité de recherche de votre programme en cours d’utilisation. Elle fonctionne dans l’Explorateur de fichiers et ouvre le même panneau Ctrl + F dans de nombreux autres programmes (y compris Chrome et Firefox). Une fois la recherche lancée, la touche F3 permet de passer au résultat suivant dans de nombreuses applications.
Dans l’Invite de commandes (mais pas dans PowerShell), la touche F3 répète la dernière commande que vous avez saisie.
F4
Cette touche est particulièrement utile lorsqu’elle est combinée avec des touches de modification. Dans l’Explorateur de fichiers, F4 place le curseur dans la barre d’adresses afin que vous puissiez rapidement naviguer vers un autre emplacement.
Sinon, Alt + F4 pour fermer la fenêtre active et Ctrl + F4 pour fermer l’onglet actif sont les principales utilisations de cette touche de fonction.
F5
Voici une touche que vous avez probablement déjà beaucoup utilisée. F5 actualise la page dans les navigateurs et l’Explorateur de fichiers, vous permettant ainsi d’obtenir les dernières modifications. Ctrl + F5 effectue une actualisation complète, qui ignore le cache du navigateur et récupère à nouveau les données du site Web.
Sinon, F5 est le raccourci permettant de démarrer un diaporama dans PowerPoint depuis le début (ou Maj + F5 pour commencer à partir de la diapositive actuelle).
F6
Appuyer sur F6 pendant que vous utilisez votre navigateur place votre curseur dans la barre d’adresses, comme le fait la touche F4 dans l’Explorateur de fichiers. Cela facilite la recherche rapide ou l’ouverture d’une page à partir de votre historique.
F7
La touche F7 permet d’exécuter rapidement l’outil de vérification orthographique dans les applications Microsoft Office, tandis que Maj + F7 ouvre le thésaurus pour un mot sélectionné dans Office.
Dans les navigateurs, cette touche active la navigation par curseur, une fonctionnalité d’accessibilité qui vous permet de naviguer uniquement à l’aide du clavier. Et dans l’Invite de commandes (mais là encore, pas dans PowerShell), F7 affiche l’historique des commandes que vous avez saisies au cours de cette session.
F8
C’est l’une des touches de fonction les moins utilisées. Elle n’a pas d’utilisation globale ; la seule fonction pertinente est l’utilisation de Alt + F8 pour ouvrir la fenêtre macro dans les applications Microsoft Office. Excel utilise également F8 pour étendre votre sélection.
Sur les anciennes versions de Windows, F8 était bien connue pour être la touche sur laquelle on appuyait pendant le démarrage pour passer en mode sans échec. Cependant, en raison des temps de démarrage plus rapides d’aujourd’hui, ce n’est plus la méthode principale.
F9
La touche F9 a quelques utilisations particulières dans les applications Office. Dans Word, elle actualise un document. Dans Outlook, elle exécute une action manuelle pour envoyer et recevoir, ce qui n’est généralement pas nécessaire puisque cela se fait automatiquement. Et dans Outlook, elle recalcule toutes les formules.
F10
La touche F10 est utile pour activer la barre de menu d’une application, c’est-à-dire la barre contenant les éléments Fichier, Édition et autres outils. Dans Chrome, elle place le curseur sur le menu à trois points, ce qui vous permet de le parcourir à l’aide de votre clavier.
Une autre utilisation importante de cette touche est Maj + F10, qui permet d’effectuer un clic droit. Cela est utile si votre souris ne fonctionne plus ou si vous ne voulez pas retirer vos mains du clavier pour un simple clic droit.
F11
Vous connaissez probablement la touche F11 comme raccourci pour passer les applications en mode plein écran. Utilisez-la pour vous concentrer sur une seule application et éviter d’être distrait par les autres. C’est son utilisation la plus courante, et même s’il peut être pénible de l’activer par accident, elle est très pratique dans l’ensemble.
F12
Dans les navigateurs, la touche F12 active le panneau Outils de développement, qui vous permet d’analyser ce qui se passe sur la page et sur le réseau. La touche F12 ouvre également la boîte de dialogue Enregistrer sous dans de nombreuses applications, ce qui vous évite d’utiliser deux doigts par rapport à la combinaison Ctrl + Maj + S.
Conclusion
Les touches de fonction situées en haut de votre clavier trouvent leur origine dans un besoin historique et ont une utilité variable, mais peuvent encore être utiles aujourd’hui. Elles comblent les lacunes lorsque les raccourcis clavier peuvent être maladroits ou incohérents.
Et si vous ne les trouvez pas utiles, vous pouvez toujours les reconfigurer comme vous le souhaitez. L’utilitaire Keyboard Manager, qui fait partie de la suite PowerToys souvent sous-estimée, est un excellent moyen d’y parvenir.
