Découvrez l’évolution du menu Démarrer de Windows 95 à Windows 11.
À l’occasion du 50e anniversaire de Microsoft en 2025, il est opportun de se pencher sur l’évolution de l’une de ses fonctions les plus emblématiques.
Il s’agit bien sûr du menu Démarrer de Windows. Introduit en 1995, ce menu a subi d’importantes transformations, s’adaptant aux besoins des utilisateurs et aux progrès technologiques.
L’entreprise a travaillé sur de nombreux menus différents au cours des décennies. Cependant, le menu Démarrer disponible sur Windows 10 est sans doute (et de loin) la meilleure approche, car il combine des idées modernes avec un soupçon d’éléments classiques et la meilleure sélection d’options de personnalisation.
Trente ans, c’est une longue période pour une fonctionnalité, alors voyons comment le menu Démarrer a évolué au fil des ans.
Windows 95 : la naissance du menu Démarrer
Le 24 août 1995, avec le lancement de Windows 95, Microsoft a introduit le menu Démarrer comme centre d’accès aux programmes, aux documents et aux paramètres du système.
Cette innovation a remplacé le Gestionnaire de programmes, offrant une utilisation plus intuitive et mieux organisée.
En revanche, le Gestionnaire de programmes était techniquement ce que nous appelons aujourd’hui un dossier contenant une liste d’éléments avec des sous-dossiers permettant d’accéder aux différents programmes, sans véritable organisation.
Il est intéressant de noter que la barre des tâches (et le bouton Démarrer) est apparue en même temps que le menu Démarrer avec la sortie de Windows 95.
Le menu était simple, avec une fenêtre contextuelle en cascade, permettant d’accéder aux programmes, aux documents et aux paramètres du système. Il comportait également une barre latérale à gauche contenant le texte « Windows 95 ».
Le dossier Programmes fournit une liste hiérarchique des applications installées, ce qui facilite le lancement des programmes.
Le dossier Documents affiche une liste des fichiers récemment ouverts, ce qui permet d’accéder rapidement aux documents fréquemment utilisés.
Le dossier Paramètres permet d’accéder au Panneau de configuration, qui permet aux utilisateurs de configurer leur système. Ce menu permet également d’accéder rapidement aux paramètres des imprimantes et de la barre des tâches.
Les paramètres de la barre des tâches comprenaient également quelques options de personnalisation du menu Démarrer, mais les paramètres étaient limités.
L’option Rechercher permettait aux utilisateurs de rechercher des fichiers et des dossiers sur leur ordinateur. Toutefois, la recherche ne s’effectue pas dans le menu Démarrer. Au lieu de cela, l’option ouvrait l’application Rechercher sous Windows 95.
La commande Exécuter permettait aux utilisateurs d’exécuter directement des programmes ou d’ouvrir des fichiers en tapant leur nom (comme nous le faisons aujourd’hui).
L’option Arrêter offrait un moyen pratique d’éteindre l’ordinateur.
Windows 98 : raffinement et enrichissement
Bien que le menu Démarrer de Windows 98 n’ait pas beaucoup changé par rapport au design original, le menu a incorporé une nouvelle option Déconnexion pour la nouvelle fonctionnalité multi-utilisateurs.
En outre, Microsoft a ajouté une option permettant d’accéder au service Windows Update par l’intermédiaire d’Internet Explorer afin d’analyser et de télécharger les mises à jour disponibles du système.
De plus, le menu Démarrer a ajouté un sous-menu Favoris pour compléter la présence d’Internet Explorer dans le système d’exploitation.
Windows Me : ajustements mineurs
Microsoft a lancé Windows Millennium Edition (ME) en 2000, mais le design du menu Démarrer n’a pas été modifié de manière significative.
Le menu était identique à la version de Windows 98 ; la seule différence était la marque sur le côté qui indiquait le nom du système d’exploitation.
C’est la dernière fois que nous avons vu cette version du menu.
Il est important de noter que la version classique du menu était une option jusqu’à Windows Vista.
Windows XP : une nouvelle ère
Windows XP a été lancé en 2001 et a dévoilé un menu Démarrer redessiné avec une disposition en deux colonnes. La colonne de gauche présentait les applications épinglées et récemment utilisées, tandis que la colonne de droite permettait d’accéder aux dossiers spécifiques à l’utilisateur (Mes documents, Mes images, Mon ordinateur et Panneau de configuration) et aux fonctionnalités du système.
Cette conception visait à rationaliser la navigation et à améliorer la productivité.
La photo du compte de l’utilisateur est affichée en haut de la colonne de gauche, ce qui ajoute une touche de personnalisation.
La colonne de gauche affiche de manière dynamique les programmes fréquemment utilisés, ce qui facilite l’accès aux applications les plus courantes. Toutefois, les utilisateurs peuvent également épingler des applications dans cette section pour y accéder rapidement.
Le menu Tous les programmes, accessible depuis la colonne de gauche, fournit une liste hiérarchique de toutes les applications installées.
L’option d’arrêt est commodément située au bas de la colonne de droite, ce qui permet d’éteindre ou de redémarrer facilement l’ordinateur.
Sous Windows XP, Microsoft a introduit le style visuel « Luna », qui donne au menu Démarrer un aspect plus moderne et plus soigné, avec des coins arrondis et des couleurs vives.
Toutefois, le système d’exploitation a également permis aux utilisateurs de revenir au style « classique » du menu Démarrer pour ceux qui souhaitaient une interface plus traditionnelle.
Windows Vista : recherche et organisation améliorées
En 2007, Microsoft a lancé Windows Vista, une version du système d’exploitation qui comprenait également une nouvelle version du menu Démarrer avec intégration de la recherche, permettant aux utilisateurs de localiser rapidement des fichiers et des programmes sans avoir à passer à une autre application.
Cependant, l’interface et les éléments du nouveau menu étaient pratiquement identiques à ceux de Windows XP.
Le menu présente une disposition en deux colonnes. La colonne de gauche présentait les applications épinglées et récemment utilisées, tandis que la colonne de droite donnait accès aux dossiers spécifiques à l’utilisateur et aux paramètres du système.
Dans cette version, le menu du compte d’utilisateur était situé dans le coin supérieur droit, et des éléments tels que Mes documents et Mon ordinateur perdaient le suffixe Mon. Ces éléments sont donc devenus Documents, Ordinateur, etc.
Windows 7 : de simples retouches
En 2009, Windows 7 a été lancé avec une version actualisée du menu Démarrer, identique à celle de Vista. Il a toutefois ajouté les « Jump Lists », qui permettent d’accéder rapidement aux documents et tâches récents directement à partir du menu Démarrer.
En outre, les options d’alimentation ont supprimé l’élément Verrouiller et l’ont ajouté au menu Arrêter. De plus, Windows 7 permet de modifier l’action du bouton d’alimentation, ce qui n’était pas possible sous Vista.
Enfin, dans cette version du système d’exploitation, Microsoft a également supprimé la possibilité de basculer vers le menu Démarrer classique.
Windows 8 et 8.1 : un virage audacieux
Les choses ont radicalement changé en 2012 lorsque Microsoft a lancé Windows 8. Cette version a abandonné le menu Démarrer au profit d’un écran de démarrage couvrant l’ensemble du Bureau et supprimant le bouton Démarrer.
Ce changement visait à créer une interface unifiée pour les appareils tactiles et les souris-claviers, mais les réactions des utilisateurs ont été mitigées.
C’est l’une des plus grandes erreurs commises par Microsoft pour son système d’exploitation.
Cette approche plein écran était un élément central de la vision de Microsoft pour un système d’exploitation centré sur le tactile.
L’écran de démarrage était dominé par les « Tuiles dynamiques », qui représentaient des applications et des sites Web. Ces tuiles pouvaient afficher des informations dynamiques en temps réel, telles que des mises à jour météorologiques, des titres d’actualité et des flux de médias sociaux.
De plus, les tuiles étaient disponibles en différentes tailles, ce qui permettait aux utilisateurs de personnaliser la mise en page et de hiérarchiser les informations.
En outre, l’écran de démarrage a introduit le langage de conception « Metro » (plus tard « Modern »), qui se caractérise par des interfaces épurées (plates), une typographie affirmée et un accent mis sur le contenu plutôt que sur l’apparence visuelle.
L’un des nombreux problèmes était que l’écran Démarrer était fortement optimisé pour la saisie tactile, avec de grandes tuiles faciles à toucher. Cette philosophie de conception visait à offrir une utilisation cohérente et intuitive sur les appareils tactiles.
Cependant, ce changement a été une source importante de frustration pour les utilisateurs, en particulier pour ceux qui utilisent des ordinateurs de bureau avec une souris et un clavier.
Comme cette version du système d’exploitation ne comportait pas non plus de bouton Démarrer, Microsoft a ajouté la barre des Charmes, une barre latérale qui s’affiche en balayant le côté droit de l’écran ou en déplaçant la souris vers les coins supérieur ou inférieur droit de l’écran. Cette barre contient des fonctions courantes telles que la recherche, les paramètres et le partage.
D’une certaine manière, l’écran de démarrage de Windows 8 représentait un changement radical dans l’interface utilisateur, donnant la priorité à l’interaction tactile et à l’information en direct. Alors qu’il visait à moderniser l’interface utilisateur, il a fait l’objet de nombreuses critiques pour s’être éloigné des éléments familiers de l’ordinateur de bureau.
En 2013, Windows 8.1 a été lancé ; cette fois, Microsoft n’a pas réintégré le menu Démarrer. Cependant, le bouton Démarrer a été réintroduit, renvoyant les utilisateurs à l’écran Démarrer.
Windows 10 : fusionner l’héritage et le design moderne
Windows 10, lancé en 2015, a réintégré le menu Démarrer, combinant le menu classique avec les tuiles dynamiques modernes dans un design personnalisable à deux volets, similaire aux menus de Windows 7 et Vista.
Cette approche hybride s’adresse aux utilisateurs d’ordinateurs de bureau et aux utilisateurs tactiles, équilibrant familiarité et innovation avec une colonne de gauche traditionnelle et une section de droite basée sur des tuiles.
La colonne de gauche présentait une liste alphabétique de toutes les applications installées, ce qui facilitait la recherche de programmes.
Le panneau de gauche comprend l’accès aux paramètres du profil et l’accès rapide aux dossiers (tels que Documents, Images, Explorateur de fichiers et Paramètres). Dans cette section, vous trouverez également les options d’alimentation (Arrêt, Redémarrage, Veille).
La colonne de droite affiche les tuiles dynamiques, qui permettent aux utilisateurs d’épingler les applications fréquemment utilisées et de recevoir des mises à jour en temps réel.
Le menu contextuel du menu Démarrer permet de redimensionner, de réorganiser et de regrouper les tuiles dynamiques. Il est également possible d’activer ou de désactiver les tuiles, ce qui permet de contrôler les informations affichées.
Windows 10 a répondu aux nombreuses critiques formulées à l’encontre de Windows 8 en ramenant le menu Démarrer familier, et la conception hybride a permis d’établir un équilibre entre la navigation traditionnelle et l’accès moderne basé sur les tuiles.
En outre, cette version offrait (peut-être) le plus grand contrôle sur l’apparence et la fonctionnalité du menu Démarrer jamais vu sous Windows. Vous aviez même la possibilité d’afficher une version plein écran du menu Démarrer.
Il est important de noter que sous Windows 10, Microsoft a commencé à dissocier la recherche du menu Démarrer. Bien que vous puissiez lancer une recherche à partir du menu, dans cette version du système d’exploitation, Windows Search a sa propre entrée dans la barre des tâches et l’interface d’accueil. Il en va de même pour Windows 11.
Windows 11 : un design centré et simplifié
En 2021, Microsoft a lancé Windows 11, qui a également introduit une barre des tâches centrée et un menu Démarrer remanié qui a apporté une révision visuelle significative au menu, et il est sûr qu’ils ont généré une foule de réactions de la part des utilisateurs.
L’un des changements les plus remarquables est le centrage du bouton Démarrer et des éléments de la barre des tâches, qui confère à Windows 11 un aspect plus moderne et plus rationnel.
Certains utilisateurs ont contesté cet emplacement, car il s’écarte de l’alignement traditionnel à gauche du bouton Démarrer. Par conséquent, la modification de l’alignement à gauche est l’une des premières configurations que les utilisateurs appliquent généralement à une nouvelle installation de Windows 11.
Le menu Démarrer lui-même présente une disposition simplifiée, avec des applications épinglées en haut et une section Recommandations en dessous, affichant les fichiers et applications récemment ouverts.
Les tuiles dynamiques ont été remplacées par des icônes statiques plus traditionnelles, et ce menu met l’accent sur les coins arrondis et une esthétique plus propre et plus minimaliste.
Vous pouvez également épingler autant d’applications que vous le souhaitez en créant des pages déroulantes dans le menu, et vous pouvez même organiser les applications en groupes. Cependant, de nombreux utilisateurs habitués au menu Démarrer de Windows 10 ont exprimé leur frustration face au manque de personnalisation.
Une critique fréquente concerne les options de personnalisation limitées par rapport aux versions précédentes. Par exemple, vous ne pouvez pas redimensionner le menu, supprimer la section Recommandations, et il n’est plus possible d’afficher les tuiles dynamiques.
Un autre aspect du menu Démarrer est que Microsoft l’utilise pour diffuser encore plus de publicités. Bien que l’entreprise soit connue pour promouvoir les applications de ses partenaires, cela ne se voyait que dans les nouvelles installations. Cependant, dans Windows 11, la section Recommandations est également utilisée pour promouvoir dynamiquement les applications du Microsoft Store.
De même, dans le menu utilisateur, l’entreprise utilise cette zone pour promouvoir ses services cloud en incitant les utilisateurs à sauvegarder leurs fichiers sur OneDrive et les abonnements Microsoft 365.
Une chose que vous remarquerez à propos de ce menu est qu’il a un design horizontal, alors que les menus précédents avaient un design vertical.
Bien que le menu Démarrer de Windows 11 manque d’options de personnalisation, vous continuerez à trouver des éléments familiers, tels que la boîte pour accéder à la recherche Windows, le menu de profil, les options d’alimentation, la possibilité d’afficher les dossiers et le menu Toutes les applications pour accéder à toutes les applications installées sur votre ordinateur.
Conclusion
Au cours des trois dernières décennies, le menu Démarrer de Microsoft s’est continuellement efforcé de s’adapter, reflétant ainsi l’engagement de l’entreprise à évoluer en fonction des besoins des utilisateurs et des progrès technologiques. Cependant, l’entreprise n’a pas toujours réussi à faire les choses correctement.
