Si vous avez déjà fouillé dans votre disque d’installation Windows à la recherche d’éléments encombrants, vous êtes probablement tombé sur le dossier WinSxS. Il s’agit d’un de ces dossiers système qui peut atteindre discrètement 10 Go ou plus sans que vous vous en rendiez compte, et votre premier réflexe pourrait être de le supprimer. Ne le faites pas : Windows en a besoin pour fonctionner, et supprimer manuellement des fichiers endommagera votre système.
Le dossier WinSxS stocke les composants du système, y compris les anciennes versions que Windows conserve pour les mises à jour et les restaurations. La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez réduire sa taille en toute sécurité à l’aide d’outils intégrés plutôt que de rechercher manuellement les fichiers et dossiers les plus volumineux sur votre PC Windows.
Où se trouve le dossier WinSxs ?
Le dossier WinSxS (pour Windows Side-by-Side) est un composant central du système, c’est pourquoi il se trouve dans les dossiers racines de Windows.
Le chemin d’accès
Vous le trouverez exactement ici : C:\Windows\WinSxS
Comment y accéder rapidement ?
Pas besoin de naviguer manuellement dans l’arborescence, voici la méthode la plus rapide :
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Appuyez sur les touches Windows + R de votre clavier.
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Dans la fenêtre Exécuter qui s’ouvre, copiez et collez le chemin d’accès au dossier :
C:\Windows\WinSxS -
Appuyez sur Entrée.
L’Explorateur de fichiers donne une idée trompeuse de la taille des dossiers
Cliquez avec le bouton droit sur le dossier WinSxS, vérifiez ses propriétés, et vous verrez probablement un chiffre qui vous donnera envie de tout supprimer. C’est souvent un espace disque important (plus de Go en général) pour un dossier dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler, mais ce chiffre est trompeur.
Windows utilise des liens physiques pour faire apparaître des fichiers à plusieurs endroits sans dupliquer les données. Le système d’exploitation compte plusieurs fois ces fichiers liés lors du calcul de la taille du dossier, ce qui gonfle le chiffre du dossier WinSxS. L’espace disque réel occupé est généralement inférieur à celui indiqué par l’Explorateur de fichiers. Vous pouvez vérifier la taille réelle à l’aide d’une simple commande.
- Ouvrez PowerShell en tant qu’administrateur et tapez la commande Dism.exe /Online /Cleanup-Image /AnalyzeComponentStore, puis appuyez sur Entrée.
- Attendez que l’analyse soit terminée. Cela prend une minute ou deux.
- Dans la fenêtre des résultats, recherchez l’intitulé Taille réelle du magasin de composants.
Cette valeur correspond à l’espace réellement occupé par le dossier sur votre disque. Sur la plupart des systèmes, elle est comprise entre 5 et 10 Go, ce qui est normal pour une installation Windows en bon état. Si elle est nettement supérieure, un nettoyage est recommandé.
Même si le dossier est trop volumineux, vous ne pouvez pas simplement supprimer les fichiers manuellement. WinSxS stocke des composants essentiels dont Windows a besoin pour la stabilité du système, les mises à jour et les restaurations. Le système d’exploitation conserve les anciennes versions des DLL et d’autres fichiers afin de pouvoir annuler les mises à jour problématiques ou maintenir la compatibilité avec certaines applications.
Si vous supprimez le mauvais fichier, vous endommagerez votre installation, ce qui pourrait rendre Windows impossible à démarrer. C’est pourquoi il existe des outils de nettoyage intégrés. Ils savent quels fichiers peuvent être supprimés en toute sécurité et lesquels sont encore nécessaires à Windows.
L’outil Nettoyage de disque est le moyen le plus sûr de récupérer de l’espace
Pour la plupart des gens, l’utilisation de l’outil Nettoyage de disque est tout ce dont vous avez besoin. Il est intégré à Windows, ne nécessite aucune connaissance technique et ne vous permettra pas de causer de dommages. Cet outil libère systématiquement quelques gigaoctets sans aucun problème.
La clé réside dans l’accès aux options des fichiers système, qui ne sont pas visibles par défaut. Voici comment procéder :
- Appuyez sur la touche Windows, tapez Nettoyage de disque et ouvrez-le.
- Sélectionnez votre lecteur système (généralement C:) et cliquez sur OK.
- Cliquez sur Nettoyer les fichiers système en bas de la fenêtre.
- Sélectionnez à nouveau votre lecteur système et attendez que l’analyse soit terminée.
- Cochez l’option Nettoyage de Windows Update, ainsi que les installations Windows précédentes si elles apparaissent.
- Cliquez sur OK, puis confirmez la suppression.
L’option Nettoyage de Windows Update cible les anciens fichiers de mise à jour stockés dans WinSxS dont votre système n’a plus besoin. Si vous avez récemment effectué une mise à niveau à partir d’une ancienne version de Windows, les installations Windows précédentes peuvent libérer encore plus d’espace, parfois 10 Go ou plus.
Note : Windows 10 et 11 incluent une tâche planifiée appelée StartComponentCleanup qui tourne en arrière-plan. Si l’option Nettoyer les fichiers système n’apparaît pas du tout dans la liste, c’est peut-être parce qu’il n’y a rien à supprimer pour l’instant (Windows a déjà fait le ménage).
Les commandes DISM pour un nettoyage plus approfondi
L’outil Nettoyage de disque est idéal pour la maintenance de routine, mais parfois, cela ne suffit pas. Si vous l’avez exécuté et que votre dossier WinSxS semble toujours surchargé, ou si vous souhaitez simplement avoir plus de contrôle sur le processus, vous pouvez utiliser l’outil DISM (Deployment Image Servicing and Management) via le terminal.
- Ouvrez PowerShell en tant qu’administrateur en cliquant avec le bouton droit sur le bouton Démarrer et en sélectionnant Terminal (Admin).
- Exécutez ensuite la commande de nettoyage standard et appuyez sur Entrée pour valider :
Dism.exe /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup
- Attendez que le processus se termine ; cela peut prendre quelques minutes selon votre système.
Cette commande supprime les anciennes versions des composants mis à jour que Windows a conservées. Elle est plus complète que le nettoyage de disque, mais reste prudente, en vous permettant de désinstaller les mises à jour récentes si quelque chose ne fonctionne pas correctement.
Il existe également une option plus agressive. L’ajout du drapeau /ResetBase supprime définitivement toutes les versions obsolètes des composants.
- Exécutez ensuite la commande de nettoyage ci-dessous et appuyez sur Entrée pour valider :
Dism.exe /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup /ResetBase
- Laissez-le tourner, cette commande prend plus de temps.
Note : Une fois que vous avez exécuté /ResetBase, vous ne pouvez plus désinstaller les mises à jour de Windows précédemment installées. Windows ne peut pas restaurer ce pour quoi il ne dispose plus des fichiers. Il est recommandé d’utiliser cette commande lorsque votre système est stable depuis un certain temps et que vous êtes sûr de ne plus avoir besoin de revenir en arrière.
Après un tel nettoyage, le premier redémarrage ou la prochaine recherche de mise à jour peut être un peu plus longue que d’habitude.
Conclusion
Ne vous focalisez pas sur la taille du dossier WinSxS : il suffit de la vérifier tous les quelques mois. Le dossier occupera toujours plusieurs gigaoctets, car Windows a réellement besoin de ces fichiers pour rester stable. L’objectif n’est pas de réduire le dossier à zéro, mais simplement d’éviter qu’il ne devienne incontrôlable et ne monopolise votre SSD.
Si vous manquez toujours d’espace après avoir nettoyé le dossier WinSxS, d’autres moyens de réduire l’encombrement de votre installation Windows, comme l’audit des programmes installés ou le déplacement des fichiers volumineux vers un disque secondaire, peuvent vous aider à récupérer encore plus d’espace.
