Comment supprimer automatiquement le fichier pagefile.sys à l’arrêt de Windows 10 et Windows 11 ?

Mise à jour le 4 avril 2026

Le fichier d’échange de Windows, plus connu sous le nom de pagefile.sys, joue un rôle crucial dans la gestion de la mémoire de votre ordinateur. S’il est indispensable au bon fonctionnement du système, de nombreux utilisateurs cherchent à le vider ou à le supprimer automatiquement lors de l’arrêt de leur PC, que ce soit pour des raisons de confidentialité, de sécurité ou d’optimisation du stockage.

Dans cet article complet pour Windows 10 et Windows 11, nous vous expliquons en détail ce qu’est la mémoire virtuelle, pourquoi il peut être judicieux de purger le fichier d’échange, et comment forcer votre système d’exploitation à le faire à chaque extinction de votre ordinateur.

Qu’est-ce que le fichier pagefile.sys et à quoi sert-il ?

Avant de procéder à la modification de votre système, il est important de bien comprendre l’utilité de ce fichier. Le fichier pagefile.sys agit comme une mémoire virtuelle (ou swap file en anglais).

Lorsque votre mémoire vive physique (RAM) est saturée par les programmes en cours d’utilisation, Windows déplace intelligemment les données des applications en arrière-plan vers ce fichier spécifique situé sur votre disque dur ou votre SSD. Cela permet d’alléger la pression sur votre RAM et d’éviter les plantages. Par défaut, la taille du fichier pagefile.sys s’adapte à la quantité de RAM installée sur votre ordinateur, ce qui signifie qu’il peut occuper plusieurs gigaoctets (Go) d’espace de stockage précieux.

Où se trouve le fichier pagefile.sys ?

Par défaut, le fichier d’échange pagefile.sys se trouve directement à la racine du lecteur sur lequel votre système d’exploitation Windows est installé. Dans l’immense majorité des cas, il s’agit du disque principal, ce qui correspond au chemin d’accès suivant :

C:\pagefile.sys

Cependant, si vous ouvrez votre disque C: dans l’Explorateur de fichiers, il y a de fortes chances que vous ne le trouviez pas.

Pourquoi le fichier pagefile.sys est-il invisible ?

Windows masque ce fichier par défaut pour une raison simple : c’est un fichier système critique. Si un utilisateur venait à le modifier ou le supprimer manuellement pendant que le système tourne, cela provoquerait un plantage immédiat (le fameux écran bleu de la mort ou BSOD). Il possède donc le double attribut de « fichier caché » et de « fichier système protégé ».

Comment afficher le fichier pagefile.sys ?

Si vous souhaitez simplement vérifier sa présence ou sa taille sur votre disque, vous devez demander à Windows d’afficher les fichiers protégés du système. Voici comment faire selon votre version :

Sous Windows 11 :

1. Ouvrez l’Explorateur de fichiers (Windows + E).

2. Cliquez sur le bouton Afficher dans la barre de commandes en haut, allez sur Afficher, puis cochez Éléments masqués.

3. Cliquez ensuite sur les trois petits points (…) situés tout à droite de cette même barre, et sélectionnez Options.

4. Dans la fenêtre qui s’ouvre, allez dans l’onglet Affichage.

5. Faites défiler les paramètres avancés et décochez la case nommée Masquer les fichiers protégés du système d’exploitation (recommandé).

6. Un message d’avertissement va s’afficher : cliquez sur Oui, puis sur OK.

Sous Windows 10 :

1. Ouvrez l’Explorateur de fichiers (Windows + E).

2. Cliquez sur l’onglet Affichage dans le ruban en haut de la fenêtre.

3. Cochez la case Éléments masqués pour afficher les dossiers cachés classiques.

4. Cliquez ensuite sur le bouton Options (souvent situé complètement à droite du ruban) pour ouvrir les Options des dossiers.

5. Allez dans l’onglet Affichage.

6. Dans la liste des paramètres avancés, cherchez et décochez la ligne Masquer les fichiers protégés du système d’exploitation (recommandé).

7. Validez l’avertissement en cliquant sur Oui, puis cliquez sur OK.

Maintenant, si vous retournez à la racine de votre disque C:, vous verrez apparaître le fichier pagefile.sys (il sera légèrement grisé pour indiquer sa nature de fichier caché).

Conseil de sécurité : Une fois que vous avez fini de consulter le fichier, il est fortement recommandé de refaire la manipulation inverse et de recocher la case Masquer les fichiers protégés du système d’exploitation. Cela évitera toute suppression accidentelle de fichiers vitaux pour Windows à l’avenir.

Pourquoi purger le fichier pagefile.sys à l’arrêt du système ?

Activer la suppression automatique de pagefile.sys à l’arrêt de Windows présente plusieurs avantages notables :

• Sécurité et confidentialité accrues : Pendant votre session, des données sensibles (comme des fragments de mots de passe, des historiques de navigation ou des fichiers non chiffrés) peuvent être temporairement transférées dans la mémoire virtuelle. Vider ce fichier à l’arrêt garantit que ces données sont écrasées, empêchant toute récupération malveillante par une personne ayant accès physiquement à votre disque.

• Un système plus propre : Purger le fichier permet de repartir sur un espace vierge et non fragmenté à chaque redémarrage, ce qui peut parfois résoudre des lenteurs ou des bugs liés à la gestion de la mémoire sous Windows.

Note importante : La manipulation ci-dessous réinitialise le fichier et l’écrase avec des zéros. Par conséquent, cette opération de nettoyage prolongera légèrement le temps nécessaire à l’arrêt de votre ordinateur.

Tutoriel étape par étape : Comment activer la suppression du pagefile.sys ?

⚠️ Précaution : Cette méthode implique de modifier le Registre de Windows. Bien que la manipulation soit sans risque si elle est suivie à la lettre, nous vous recommandons de créer un point de restauration système avant de commencer.

Voici la procédure à suivre, valable aussi bien sur Windows 10 que sur Windows 11 :

1. Ouvrez l’Éditeur du Registre : Appuyez simultanément sur les touches Windows + R de votre clavier pour ouvrir la boîte de dialogue Exécuter. Saisissez la commande regedit et appuyez sur la touche Entrée (ou cliquez sur OK). Acceptez l’invite du contrôle de compte d’utilisateur si elle s’affiche.

2. Naviguez vers la clé Memory Management : Dans l’Éditeur du Registre, utilisez le menu de gauche ou copiez-collez directement ce chemin dans la barre d’adresses en haut de la fenêtre : Ordinateur\HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Memory Management

3. Modifiez la clé correspondante : Dans le panneau de droite, recherchez l’entrée nommée ClearPageFileAtShutDown. Double-cliquez sur celle-ci pour modifier ses propriétés.

4. Activez la fonctionnalité : Dans le champ Données de la valeur, remplacez le « 0 » par défaut par le chiffre 1. Laissez la base sur « Hexadécimale » et cliquez sur OK.

5. Redémarrez votre PC : Fermez l’Éditeur du Registre et redémarrez votre ordinateur pour appliquer définitivement la modification.

Désormais, à chaque fois que vous éteindrez votre ordinateur, le système prendra soin de vider complètement votre mémoire virtuelle. Si un jour vous trouvez que votre PC met trop de temps à s’éteindre, il vous suffira de refaire cette même manipulation et de redéfinir la valeur sur 0 pour désactiver cette fonction.

Conclusion

La gestion de la mémoire virtuelle via le fichier pagefile.sys est un pilier des performances de Windows 10 et Windows 11. Configurer sa purge automatique à l’arrêt est une excellente astuce de « power user » pour renforcer la confidentialité de vos données locales et maintenir l’intégrité de votre système.

Même si cela ajoute quelques secondes au processus d’arrêt, la tranquillité d’esprit apportée par cette surcouche de sécurité en vaut largement la chandelle. N’hésitez pas à appliquer cette astuce et à explorer les nombreuses autres possibilités d’optimisation offertes par Windows !